100 лет со дня рождения Героя Советского Союза Игоря Ефремовича Кустова

Истребитель идет на таран.

Родом Игорь Кустов из города Кувшиново. В 1940 году его призвали в армию и отправили учиться в Чугуевскую военную авиационную школу пилотов. Он окончил ее, когда уже началась Великая Отечественная война. В декабре 1941 года наш земляк прибыл в действующую армию. Свой боевой путь летчик-истребитель начал на родной верхневолжской земле. И вот уже Иван Кустов держит курс на поселок Пено. Рядом с ним летят его товарищи Новиков и Мартыненко. Знакомые с детства места — леса, озёра, покрытые льдом, узкие ленты дорог. Тут, в стороне, совсем недалеко его родной город Кувшиново.

А вот уже и железнодорожная станция Пено. К ней приближаются 18 немецких бомбардировщиков, чтобы сбросить свой смертоносный груз. Этого нельзя допустить.
Тройка истребителей врезается в строй вражеских машин, открывает огонь. «Юнкерсы», завидев опасность, рассыпаются в стороны. Израсходовав в бою все боеприпасы, Кустов решает идти на таран — он направляет свой истребитель прямо в лоб одному из бомбардировщиков противника. Однако в последний момент немецкий лётчик не выдержал и свернул в сторону. Не сбросив бомб, «Юнкерсы» ушли восвояси.

Первый успешно проведённый бой окрыляет молодого пилота. В документах полка, где он воевал, сохранилось немало сведений о его дальнейших боевых действиях:
«Кустов вместе с лётчиками Новиковым и Петренко в феврале 1942 года на аэродроме Холм сожгли два немецких транспортных самолёта, затем в групповых воздушных боях уничтожили четыре «Юнкерса», одного «Хенкеля — 126», одного «Хейнкеля — 111» и одного «Юнкерса — 52».

18 февраля Кустов сбил «Юнкерс». На другой день одержал очередную победу, сбив «Хеншель — 126».

23 февраля Кустов уничтожил немецкий бомбардировщик «Юнкерс — 88». Такого же типа самолёт сбит им и 26 февраля».

А вот схватка с немецким истребителем, которая произошла 9 марта, едва не закончилась трагически. Игорь только что сбил немецкого бомбардировщика, когда на него из-за облаков неожиданно ринулся Мессершмит-109.

Наш земляк почти успел увернуться от поражающего удара. Самолёт уцелел, однако пилот получил тяжёлое ранение. Превозмогая боль, он вывел машину из боя и посадил её на своём аэродроме. Два месяца провел он в госпитале, пока вновь не вернулся в родную часть.

К декабрю 1942 года Игорь Кустов провёл свыше 50 воздушных боёв. И вот летчика, которому только-только исполнилось 20 лет, представили к званию Героя Советского Союза. 30 января 1943 года наш земляк получает Золотую Звезду и орден Ленина. Вскоре Иван Кустов получил еще одно тяжелое ранение. Только в октябре 1943 года он вновь вернулся в строй и продолжал громить врага. К концу 1943 года у Ивана Кустова было уже более 200 боевых вылетов, он сбил около тридцати самолетов противника. На новый 1944 год у Ивана Кустова должна была состояться свадьба. 22 декабря он должен был перегнать новый самолет в свою часть. Был сильный туман. Земля совсем пропала из вида. Самолет Ивана Кустова врезался в землю.

О Герое Советского Союза помнят в тех местах, откуда он родом, где он жил до войны. На здании школы в Кувшинове установлена мемориальная доска, в Брянске стоит памятник Ивану Кустову.